NASA 工程师已经停用了旅行者 2 号航天器上的等离子体科学仪器，因为它的功率会随着时间的推移而减弱。尽管如此，这个距离地球超过 128 亿英里的航天器仍在继续利用剩余的四个仪器进行研究。 这种节约电能的努力旨在将其运行能力延长到 2030 年代，这也证明了它在探索太阳系外星际空间方面的独特作用。

艺术家的概念图显示旅行者号宇宙飞船在星空中穿行。 随着旅行者 2 号的电力供应逐渐减少，美国宇航局关闭了它的一个关键仪器以节省能源。 图片来源：NASA/JPL-Caltech

旅行者 2 号上的电源管理

由于旅行者 2 号探测器的电力供应逐渐减少，美国国家航空航天局（NASA）的任务工程师已经关闭了旅行者 2 号飞船上的等离子体科学仪器。

当它继续在距离地球超过 128 亿英里（约合 205 亿千米）的地方旅行时，航天器仍在运行四台科学仪器，以研究日光层以外的区域，日光层是由太阳产生的粒子和磁场组成的保护气泡。 该探测器拥有足够的能量，可以在 2030 年代继续利用至少一个运行中的科学仪器探索这一区域。

等离子体科学实验显示三个向阳杯指向略有不同的方向，以测量太阳风的方向。 第四个杯子（左上角）的指向与其他杯子垂直。 资料来源：NASA/JPL-加州理工学院/麻省理工学院

前所未有的任务挑战

由于旅行者号双探测器收集的科学数据是独一无二的，因此任务工程师采取了措施，尽量避免长时间关闭科学仪器。 没有其他人造航天器曾在日光层以外的星际空间运行过。

等离子体科学仪器测量等离子体（带电原子）的数量及其流动方向。 由于它的方向与等离子体在星际空间流动的方向相对应，近年来它收集到的数据有限。