福克兰群岛地下发现3000万年前的森林

由英国南安普顿大学的佐埃-托马斯（Zoë Thomas）博士领导的科学家小组发现了证据，证明福克兰群岛无树、崎岖不平的草原地貌在3000万年前曾是茂密、多样的雨林的家园。这项发表在《南极科学》上的研究揭示了南大西洋群岛曾经覆盖着凉爽、潮湿的林地--类似于今天在南美洲顶端火地岛发现的雨林。
最初的线索和发掘

科学家们是在福克兰群岛首府斯坦利港这个关系密切的社区中通过口耳相传了解到古森林埋藏遗迹下落的线索后开展这项研究的。 2020 年初，他们在一个建筑工地发现了保存完好的史前树木遗迹和花粉。

南安普顿大学自然地理学专家托马斯博士解释说："当时我们正在福克兰群岛为一个不同的项目进行研究，一位在岛上工作的研究人员提到，他们从朋友那里听说，他们认识的一位建筑工人挖出了一些有趣的东西。"

她接着说："挖掘工人在斯坦利的一个新护理院工地上挖出了很深的泥炭层，泥炭层里长满了大树的树干和树枝。 这些树干和树枝保存得非常完好，看起来就像是前一天才被埋葬的，但实际上它们已经非常古老了。我们的兴趣立刻被激发了出来，因为在这里发现树的遗迹实在是令人费解。 至少几千年来，甚至几百万年来，福克兰群岛一直无法种植树木。 风太大，土壤酸性太强。 这就提出了一个耐人寻味的问题：这片林床的木材究竟有多古老？"
分析古代花粉和树木遗迹

在斯坦利港南大西洋环境研究所（SAERI）成员的帮助下，从斯坦利港附近的图萨克屋遗址中提取了泥炭层和沉积物样本。 这些样本被小心翼翼地运往澳大利亚，在新南威尔士大学进行实验室检测，在那里对沉积物进行了细致的取样，并用专门的扫描电子显微镜对木材进行了分析。

由于树木残骸年代过于久远，无法通过放射性碳年代测定法获得确凿结果，因此只能使用花粉孢子。 科学家们分析了压实并密封在与木材相同泥炭层中的各种孢子。 花粉记录使他们得出结论，这些树干和树枝的年龄在 1500 万年到 3000 万年之间。