SSL证书的主要作用是确保网站数据传输的安全和完整性，以及验证网站的身份。

1. 数据加密：SSL证书使用加密算法来加密用户和服务器之间的数据传输，防止数据在传输过程中被截获或篡改。
2. 身份验证：SSL证书验证网站的身份，确保用户正在与真实的网站通信，而不是钓鱼或假冒网站。
3. 数据完整性：SSL证书通过消息摘要算法确保数据在传输过程中未被篡改，维护数据的完整性。
4. 增强信任：在浏览器地址栏中显示的锁形图标和HTTPS协议表明网站是安全的，增强用户对网站的信任。
5. 防止中间人攻击：SSL证书通过加密数据，防止中间人攻击，确保数据只能被发送方和接收方解密和阅读。
6. 搜索引擎优化：一些搜索引擎（如谷歌）将HTTPS作为排名因素之一，使用SSL证书可以提高网站的搜索引擎排名。
7. 合规性：对于处理敏感信息（如信用卡信息、个人身份信息等）的网站，使用SSL证书是遵守数据保护法规（如GDPR、PCI DSS）的要求。
8. 提高转化率：研究表明，使用HTTPS的网站能够提高用户的信任感，从而提高网站的转化率。
9. 保护用户隐私：SSL证书保护用户的隐私，确保用户在网站上的浏览和交易行为不被第三方监控。
10. 支持新的网络安全技术：随着网络安全技术的发展，如HTTP/2和TLS 1.3，SSL证书支持这些新技术，提高网站的加载速度和安全性。