什么是证书颁发机构 (CA)？

证书颁发机构（Certificate Authority，简称CA）是一个负责颁发数字证书的权威机构。数字证书是一种用于在互联网通信中识别和验证个人或组织身份的电子凭证。CA的主要职能包括：

1. 身份验证：CA通过验证申请证书的个人或组织的身份信息，确保证书持有者的身份真实有效。
2. 证书签发：在验证身份后，CA会颁发一个包含公钥和身份信息的数字证书，并对该证书进行数字签名，以确保其不被篡改。
3. 证书管理：CA负责证书的整个生命周期管理，包括证书的颁发、更新、吊销和废除。
4. 信任链的建立：CA通过其根证书建立起信任链，使得浏览器和操作系统能够信任由CA签发的证书。
5. 证书吊销列表（CRL）和在线证书状态协议（OCSP）：CA维护一个证书吊销列表，记录所有被吊销的证书。同时，CA也提供在线证书状态协议服务，用于实时检查证书的有效性。
6. 密钥管理：CA负责生成和管理密钥对，确保密钥的安全性和保密性。
7. 审计和合规：CA需要遵守行业标准和法规要求，如WebTrust和CA/Browser Forum Baseline Requirements，定期接受审计以确保其操作的安全性和合规性。

CA在网络安全中扮演着至关重要的角色，它们是公钥基础设施（PKI）的核心组成部分，为互联网通信提供了安全保障。用户在访问使用SSL/TLS证书的网站时，浏览器会自动验证证书的有效性，确保数据传输的安全性和网站身份的真实性。